Matemático americano nacido en Reedsburg, Wisconsin, que creó la expresión biologia molecular para designar el trabajo conjunto de la biologia, física y química en busca del conocimiento de las moléculas que actuan en el interior de las células (1939). Estudió en la Universidad de Wisconsin, inicio su carrera profesional como docente en Throop College de Pasadena (1917-1918) y en el California Institute of Technology (1919-1920), antes de regressar para la Universidad de Wisconsin, donde fue profesor de matemáticas durante doce años y director del Departamento de Matemáticas (1928-1932). Despues se convirtió en un notable investigador científico, especialmente como director del Rockefeller Foundation's Natural Science Division (1932-1955) y de otras fundaciones (1956-1978). Propuso técnicas estadísticas en el campo de la teoría de la información que pudieran ser usadas para permitir a las computadoras traducir textos automaticamente de un idioma a otro. Su propuesta estaba basada en un suposición en la que un documento en algun idioma humano pudiera ser visto como un escrito en código y, por lo tanto, pudiera ser codificado en otros códigos. Por esa razón es considerado la primera persona que propuso que los computadores eletrónicos podian traducir textos a idiomas naturales. Entre las numerosas condecoracioes que recibió está la medalla británica Cause of Freedom (1948), la de oficial de Legiao de Honra de Francia (1951), un premio de Kalinga por parte de la UNESCO (1964), asi como diversos doctorados honoris causa, entre ellos la de la Universidade de Sao Paulo (1952). Fue nominado presidente de la National Academy of Sciences (1954). También escribió, con Claude E. Shannon la obra de The Mathematical Theory of Communication (1949) y finalmente murió en New Milford.
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